Gerardus Mercator a fost un cartograf și matematician flamand de renume din Evul Mediu. Acest nume este un nume latinizat, un obicei pe atunci foarte răspândit; numele său real a fost Gerard De Kremer. Numele său în germană a fost Gerhard Kremer („Kremer” înseamnă „negustor”). S-a născut la 5 martie 1512 la Rupelmonde, Flandra, și a murit la † 2 decembrie 1594 în Duisburg, Germania. A fost considerat un Ptolemeu contemporan”.
” Mercator se considera cercetător cosmograf care nu e nevoit să vândă hărți. De la el au rămas doar 5 hărți, păstrate în Muzeul de istorie din Duisburg. În anul 1562 realizează prima hartă a Europei, care este una din hărțile atlasului său. Numele și l-a schimbat în perioada când era la Universitatea Essen-Duisburg.
Realizări
1530: devine „Magister” la „Universitatea catolică” din Leuven;
1537: însărcinează pe meșteșugarul Gaspard van der Heyden să-i confecționeze globul terestru, și bolta cerului;
1537: Harta „Pământului sfânt”;
1538: o hartă mică de proiecție în formă de inimă a lumii, și o hartă de perete a Flandrei;
1540: publică cartea Literarum latinarum, quas italicas, cursoriasque vocant, scribendarum ratio (pe lemn);
1541: își continuă cercetările de proiecție a globului pe o hartă (plan), are probleme cu biserica catolică (acuzat de erezie);
1551: realizează un nou glob pământesc și unul al boltei cerești;
1552: urmărit de inchiziție se refugiază cu toată familia la Duisburg, principatul Jülich-Kleve-Berg, prințul Wilhelm der Reiche, fiind sub influența umanistului Erasmus von Rotterdam;
1554: Realizarea lui cea mai valoroasă este „Proiecția Mercator”, o proiecție a globului terestru pe un plan (hartă). Această proiecție redă fidel unghiurile, fiind prin aceasta de importanță majoră pentru navigația pe Pământ.
1559 – 1562: predă matematică și cosmologie la Gimnaziul din Duisburg;
1563: este numit de Wilhelm der Reiche cartograf princiar;
1562: Sub îndrumările lui Johannes Corputius, întocmește o hartă exactă a Duisburgului;
1594: moare ca un om respectat și bogat, fiind îngropat în cimitirul bisericii „Salvator” din Duisburg.